英國的公學被稱為“教育的活化石”。是英國教育史上極具特色和影響的教育形式,不僅具有悠久的歷史,還保留了許多傳統。以培養著名大學的畢業生,造就未來擔任國家事務領導工作的政治活動家為主要辦學目標。公學并不表示由政府設立,只表示學校公開招生,不限定特定宗教、種族或地區,辦學經費來自公眾、團體捐款或其他進項,不依靠國家或政府撥款。